人里離れた場所にひっそり存在する無人駅を､鉄道ファンは好奇心と愛情を込めて｢秘境駅｣と呼んだ。とりわけ飯田線沿線は､その｢秘境駅｣のメッカと言ってもよい。飯田線長野県内では､中井侍駅(天龍村)､為栗駅(天龍村)､田本駅(泰阜村)などの一級秘境駅が名を連ねる。

旧篠ノ井線跡は､新線の開通によって､ウォーキングコースとして整備された。明治時代開通の総レンガ造りトンネルや､スイッチバック信号所跡地､廃線敷から見る自然あふれる風景など､鉄道ファンならずとも､時代を感じながらの散策を楽しめるはずだ。

大峰高原の入り口にそびえる樹齢約250年の大カエデは､高さ13m､枝先の直径15m､幹周り3.25mの立派な堂々たる独立木である。紅葉時期には幹から枝先まで､葉ごとに赤く染めていく鮮やかなグラデーションとなり､感動的な景色を体験できるだろう。

東山魁夷画伯の名画や､テレビコマーシャルで一躍有名になったこの池。ピタリと止まった水面は鏡のようで､周囲の景観が深く映り込む。新緑も､紅葉も､奥蓼科の澄んだ空気と相まって､季節の表情を存分に味わえる場所だ。朝霧漂う､早朝に訪れることをおすすめしたい。

もともと､工事用に作られた吊り橋とは思えないほど､その姿は雄大だ。吊り支える3本主塔は､現代の橋とはひと味違う造形美を見せる。大正時代に架けられた日本有数の長大橋として､重要文化財(近代化遺産)に指定されている。

エメラルドグリーンに煌く渓谷､川石の白さが生んだ自然の風景は､狸ヶ淵､犬帰りの淵などと呼ばれる深みで一層美しさを際立たせる。渓谷の両脇の木曽五木(ヒノキ･アスナロ･コウヤマキ･ネズコ･サワラ)が､季節の色合いを添えてくれる。

八角形の木造塔は､日本唯一であり､国宝に指定され文化的にも非常に貴重な建築物である。昼でも暗い木立の参道を塔を見上げながら登っていくと､屋根の下に張り出した扇垂木(おうぎたるき)の木組みが美しい造形を現し､往時の宮大工たちの素晴らしい仕事ぶりが実感できるだろう。